Comment faut-il nommer les personnes...d'un certain âge?

Ouest-France du 24-25 décembre 2009 a interrogé Bernadette PUJALON, anthropologue, professeur à l'université Paris 12 Coauteur avec Jacqueline TRINCAZ de "le droit de vieillir, Fayard, 272 pages".

Les thèmes suivants ont été abordés:

Le mot vieux est-il péjoratif? selon Bernadette PUJALON, de par son étymologie "Vieux vient du latin vetulus, qui signifiait surtout l'usure".
Sénior, du latin sénex qui signifie sénateur mais aussi sénile.

Le mot vieux, n'avait-il pas un sens plus positif autrefois?

Selon l'auteur, "En Occident, nos sociétés ont toujours été dures à la vieillesse". Par exemple, au Moyen-âge , la vieillesse était considéré comme une "décrépitude".

Qu'est-ce qui a changé?

Auparavant, on pouvait voir qu'il y avait une cohérence entre la vieillesse sociale et l'usure biologique. On était vieux quand on avait plus la force physiquement.
Aujourd'hui, Mme PUJALON constate qu'il y a une "incohérence". " on est socialement vieux de plus en plus jeune et biologiquement vieux de plus en plus tard".
Le sénior a 50 ans. Le "vieux" en a 80.

"Vieux" selon Mme PUJALON a du sens , "on peut lui donner un contenu positif".

"sénior" est plutôt un concept "marketing" et a plutôt un sens très positif contrairement à vieux.


Plusieurs mots sont employés comme par exemple :ancien, aîné, retraité, personne âgées...

Mais Mme PUJALON remarque que le mot personne âgée est beaucoup employé mais a un inconvénient, il n'a pas de contraire. Cela correspondrait à " une personne sans âge" ce qui n'aurait pas beaucoup de sens.
Alors que  ancien a son contraire ce qui correspond à  nouveau,  aîné/cadet, sénior/junior.
Pour Mme PUJALON " cela rend possible des échanges et une transmission".
Le mot vieillesse et le mot jeunesse est dépendant du sens que notre société va lui donner.
Le terme "vieux" nous met en face de notre propre réalité. On vieillit tous mais selon Bernadette PUJALON "chaque individu a, à l'intérieur de lui, a un sentiment de permanence. Il y a toujours quelque chose dans l'être humain qui ne vieillit pas. Doù cette difficulté d'avoir à conjuguer ce sentiment de permanence avec ce qui renvoient le miroir et le regard des autres."

Source: Ouest-France du 24-25 décembre 2009.